Origine e storia del Convento di S.Maria Nuova

L'attuale viale dei cipressi in origine sarebbe stato una via che si sarebbe ricongiunta con un'altra passante per il ponte degli Arci. Sembra che in passato il convento fosse denominato "Madonna del Monte" e "S.Maria in casa Corbuli" ma dal tempo della gestione degli Agostiniani si chiama semplicemente "S.Maria Nuova".
Al tempo dei Romani proprietaria della zona, in cui sorge il convento, era la nobile famiglia Anicia, originaria di Palestrina; da questa famiglia sarebbe disceso S.Gregorio Magno (540-604) che nel 587 donò al monastero di S.Andrea al Celio delle terre comprese tra Pisciano (Pisoniano), Casa Corbuli (Casape), Gallicano e Palestrina. Nel 594 lo stesso S.Gregorio Magno, diventato pontefice, regalò al Monastero di Subiaco una vasta zona delle sue terre personali compresa tra il monte Vulturilla (Mentorella) e Castel Madama (quindi terre situate tra Tivoli, S.Gregorio da Sassola e Casape).

Altare maggiore

Poi arrivarono i Longobardi che distrussero il monastero di Subiaco e per tre secoli ignoriamo le vicende del patrimonio sublacense. In un documento del 984 apprendiamo che le terre del paesino attuale di S.Gregorio erano dei monaci di S.Andrea al Celio. Nel 1321 un abate simoniaco di S.Andrea al Celio alienò il feudo di S.Gregorio a favore della famiglia Colonna.

Molte sono le leggende: sul monte Pagliaro sarebbe vissuta in preghiera S.Silvia, madre di S. Gregorio che, diventato papa, per sfuggire alle proprie responsabilità si sarebbe ritirato in segreto nel luogo chiamato S.Gregorietto; nel luogo dove sorge il convento di S.Maria Nuova vi sarebbe stato un ospizio benedettino essendo ormai assodato che prima del Mille il paese S.Gregorio da Sassola non che le sue terre furono come ricorda P.Pietro Scalia, OAD nel suo libro citato nella bibliografia, "una specie di feudo spirituale benedettino-gregoriano.
Nel 1571, in seguito al Concilio di Trento, ai benedettini si sostituirono nella gestione del convento i Francescani conventuali a loro volta rimpiazzati dai Francescani riformati, approvati da papa Sisto V nel 1587, che vi rimasero fino al 1659 (anno in cui furono soppressi). Il convento e l'attigua chiesa rimasero privi di religiosi; nel 1655 il feudo di S.Gregorio fu acquistato dal Cardinale Carlo Pio di Savoia che ripopolò il paese spopolato per la peste ed affidò il convento agli Agostiniani Scalzi nel 1671. Furono a questo punto demoliti la chiesetta con annesso il monastero per erigerne altri più idonei portati a termine nel 1677 (la chiesa due anni prima) il tutto finanziato dal predetto cardinale Pio.