La Deposizione lignea

Il gruppo è composto da sei statue a tutto tondo ed a grandezza leggermente superiore a quella naturale: a sinistra la Madonna, avvolta in un lungo manto, e Giuseppe d' Arimatea, vestito con una corta tunica, al centro Cristo schiodato, in alto un Angelo in volo, a destra Nicodemo e S.Giovanni Evangelista che stanno per ricevere tra le braccia il corpo di Gesù . Alle spalle del Salvatore una croce, ricavata da assi scorniciate, che apre le ampie braccia e domina la scena. Forse in origine c'era un secondo Angelo posto per simmetria sull'altro lato in alto. Centralissimo il Cristo, alto 1,80 m., è rappresentato barbato, con il capo piegato in avanti e sull'omero destro e con le braccia aperte con un angolo di 80°. Ha la testa cinta da una corona di spine composta di corda attorcigliata. Gesù viene calato ed accompagnato in basso da Giuseppe e Nicodemo che appaiono tutti intenti con il viso levato a sorvegliare il movimento.

Nicodemo

Giuseppe con le mani sostiene con delicatezza le ginocchia del Cristo mentre Nicodemo ha il piede sinistro posato sul primo piolo della scaletta appoggiata alla croce ed è atteggiato come chi manovra i due capi della fune a cui è calato il Corpo irrigidito per calarlo lentamente a terra.
La fune, che sosteneva il Cristo passando intorno al petto e sotto le ascelle, è andata perduta. Le figure della Madonna e di S.Giovanni risentono ancora dello stile bizantino.

Entrambi hanno braccia e mani un po' sollevate verso Gesù; probabilmente in passato erano disposti in maniera diversa essendo stati concepiti dall'artista nell'atto di reggere le braccia aperte del Cristo morto al momento della deposizione. Tutti e quattro i personaggi parteciperebbero alla deposizione; anche l'Angelo sembra librato in volo per offrire un eventuale aiuto dall'alto alla sacra impresa. La sobrietà delle linee e l'espressione dei volti rappresentano la fede e la sofferenza del periodo in cui quest'opera venne alla luce.

Al 1568 risale la menzione più antica del gruppo: il vescovo Croce in occasione della sua visita pastorale ricorda la Cappella del Crocifisso, dove il gruppo allora era sistemato. Poi l'annalista tiburtino Zappi informa che il gruppo era esposto nella chiesa di S.Pietro Maggiore. Nel 1611 lo storico tiburtino A. Del Re sostiene che esso era un dono dei romani per cui, se fosse vero, sarebbe opera di un'artista di scuola romana operante nei sec. XII-XIII. Il Lolli attesta che nel 1641 da S.Pietro maggiore fu trasportato per ordine del Card. Giulio Roma nella Cattedrale di S.Lorenzo da poco ricostruita e fu sistemato nella prima cappella a destra dell'ingresso della Cattedrale ora dedicata alla Passione del Signore ed alla Vergine Addolorata. Nel 1815 il gruppo fu sottoposto a restauri e a nuova coloritura.
Nel corso del XX secolo in seguito ad altri restauri furono tolti diadema e corone di spine che ornavano il capo del Cristo, un secondo intervento sull'opera avvenne durante la 2° guerra mondiale. Nulla si sa circa l'esistenza di statue delle Marie ma il confronto con altri lavori artistici simili le escluderebbero. Si narra che il gruppo ligneo (cedro del Libano) sia stato portato da cammelli sopra di un carro; sembra che gli animali giunti davanti alla chiesa si siano inginocchiati miracolosamente e non abbiano voluto più andare avanti.