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Chiesa di S.Silvestro

Secondo la tradizione questa chiesa è una delle tante fatte edificare a Tivoli da Papa Simplicio (468-483). In origine aveva una struttura molto simile a quella di S. Pietro alla Carità. Costruita inizialmente a tre navate, con due file di marmo cipollino, nel XVII sec. fu ridotta ad una sola navata per motivi urbanistici con la sostituzione delle colonne con un muro e con l'abbattimento della navata sinistra, per allargare Via del Colle, e della navata destra per ampliare la Casa Parrocchiale. Nel 1767 il parroco Nicolai mise in vendita, ricavandone 265 scudi, dodici colonne, scanalate, di marmo cipollino " inutilmente murate".


Ingrandisce foto La chiesa

Attualmente la chiesa comprende la sola navata centrale, le cui arcate laterali risultano, come predetto, murate. La cripta è sostenuta da un solo pilastro e presenta la stessa tipologia di quella di S.Pietro alla Carità. La facciata ha tre finestre con portale architravato. La costruzione è stata realizzata in opera mista e ricorda quella di S.Pietro alla Carità. Vi si notano filari di laterizi alternati in maniera irregolare, secondo la tecnica in uso nei secoli XII e XIII.

Il campanile, a forma quadrata, con un'edicola con la Vergine, fu abbattuto e ridotto a vela nel corso dei lavori del XVII sec. Nell'unica navata rimasta è possibile ammirare uno splendido mosaico cosmatesco. Nel 1911 è stata riportata alla luce la grande decorazione ad affresco dell'abside e dell'arco trionfale, collocabile in un ambito cronologico che va dalla fine del XII sec. agli inizi del successivo. E' certamente l'opera di maggior interesse della chiesa. Gli affreschi, molto simili a quelli della cripta del duomo di Anagni, sono legati alle leggende dell'imperatore Costantino e di S.Silvestro (potere temporale e potere spirituale).


Ingrandisce foto Gli affreschi interni

Poichè sono stati eseguiti con somma arte in una chiesa situata al centro di una nuova area urbana, annessa all'ampliamento della cinta di mura cittadine, si è portati a pensare che essi dovevano rispondere ad un preciso disegno politico. La scena della glorificazione è situata nell'arco trionfale: Cristo benedicente campeggia dentro un'aureola con ai lati i quattro evangelisti, i sette candelabri ed i quattro seniori dell'Apocalisse che offrono calici d'oro, simbolo delle preci dei giusti.

Nel catino dell'abside è invece situata la teofania cioè l'apparizione del Cristo sulla cui testa Dio regge una corona. Il Salvatore è ritratto in atto di alzare la mano destra verso Paolo mentre con la sinistra dà a Pietro il rotolo della legge. La scena paesaggistica, raffigurante una riva del Giordano, è racchiusa tra due palme su una delle quali è posata una fenice, simbolo di risurrezione. Sempre nell'abside sono tre cicli di affreschi. Nel primo sono ritratti dodici agnelli (gli apostoli) che, divisi in due schiere, si dirigono verso il sanguinante Agnello divino, posto al centro dell'affresco. Nel secondo ciclo compare invece la Vergine con il Bimbo benedicente . E' assisa su un trono ed ha ai lati S. Giovanni Battista e S. Giovanni Evangelista. Nel terzo ciclo infine sono raffigurate le leggende legate alla conversione di Costantino e alla vittoria di S. Silvestro sul drago .

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